地域に愛された名門校がなぜ終焉を迎えなければならなかったのか。その背景には、1980年代後半のバブル経済と、それに伴う東京23区心臓部の地殻変動がありました。実住小学校の閉校理由は、単なる全国一律の少子化ではなく、都心特有の「都市構造の激変」が引き起こした児童数の急減にあります。
当時、四谷周辺は地価高騰の波に直撃され、古くからの木造住宅や商店が次々とオフィスビルや駐車場へと姿を変えました。住民の郊外流出が止まらない「都心ドーナツ化現象」が加速し、実住小学校の児童数は1990年代を通じて右肩下がりに減少。閉校直前には全校生徒が100人を割り込み、各学年が1クラスという「単学級化」が常態化していました。集団教育や多様な人間関係の育成が困難視されるなか、新宿区教育委員会は学校適正配置計画を策定します。
閉校記念誌に寄せられた当時の保護者や地域役員の手記には、断腸の思いが生々しく記録されています。「1世紀近く地域を見守ってきた母校の名を失いたくない」という強い存続運動と、「子どもたちのためには一定規模の集団生活が必要だ」という現実的判断の狭間で、地域座談会は紛糾を極めました。葛藤の末、新宿区は同じく児童減に苦しんでいた四谷第四小学校との対等統合を決断。こうして四谷小学校への統合経緯が整い、実住小学校は2002年（平成14年）3月、94年間に及ぶ輝かしい教育の歴史に幕を下ろしました。
