割れてしまった爪が元の綺麗な状態に戻るまでの期間は、損傷した部位(手か足か)および根元からの距離によって大きく異なります。爪は皮膚の角質がケラチンという硬いタンパク質に変化したものであり、細胞分裂が行われているのは根本の甘皮下にある「爪母」です。
健康な成人の場合、手の爪が伸びるスピードは1日に約0.1mm(1ヶ月で約3mm)です。爪全体の長さが約15mm前後と仮定すると、根元から先端まで完全に生え変わるにはおよそ4〜6ヶ月かかります。一方、体重を支え血流の循環が手先よりも滞りやすい足の爪は1日に約0.05mm(1ヶ月で約1〜1.5mm)と手の半分程度の速度しかなく、全体が生え変わるまでに約1年〜1年半の歳月が必要です。
爪が伸びるスピードは年齢、代謝、季節(夏は新陳代謝が高まり早く、冬は遅くなる傾向)によっても変動します。割れた位置が先端であれば数週間から1ヶ月程度で安全に切除できるラインまで伸びますが、中央部や根元に近いほど、長期的な保護計画が不可欠となります。