京都文化博物館を訪れた人々がまず息をのむのが、三条通に面して堂々とそびえる赤レンガの「別館」です。この建物は、東京駅の設計者としても名高い辰野金吾とその弟子・長野宇平治によって設計され、1906（明治39）年に竣工した「旧日本銀行京都支店」です。1969年には国の重要文化財に指定され、明治期の本格的な西洋古典様式建築を今に伝える貴重な遺構として保存されています。
赤レンガの外壁に白い花崗岩の帯を配した通称「辰野式」と呼ばれる外観は、重厚でありながら華麗なリズム感を漂わせています。内部に足を踏み入れると、かつての営業場であった吹き抜けの大空間が広がり、木製のカウンターや精緻な装飾格子、高い格天井が当時の金融の繁栄を物語ります。館内を歩けば、床材の木目や真鍮の金具一つひとつに職人の手仕事が宿っていることを実感できるはずです。
特筆すべきは、この旧日本銀行京都支店の別館エリアが入場無料で一般公開されている点です。三条通の街歩きの途中にふらりと立ち寄り、明治の近代化を支えた建築美に触れられる贅沢さは、全国の文化施設を見渡しても類を見ません。歴史の重みとモダンな空気が溶け合うこの空間は、京都ミュージアムの中でも屈指の写真映えスポットとしても高く評価されています。
