アイドルを卒業した大島優子が女優として確固たる地位を築くきっかけとなったのが、過激な役柄をも恐れない体当たりの演技アプローチです。単なる「元アイドル」という看板に甘んじることなく、人間の業やリアルな感情を浮き彫りにする演技に挑み続けました。
とりわけ大きな転機となったのが、2014年公開の映画『紙の月』（吉田大八監督）です。主人公を悪事に誘い込む銀行の派遣社員役を演じ、池松壮亮らとの絡みを含めた大胆なシーンに挑戦。観客や批評家からは「アイドルの殻を完全に脱ぎ捨てた」「艶やかな色気と底知れぬ怖さを完璧に演じ分けた」と絶賛され、第38回日本アカデミー賞優秀助演女優賞をはじめとする映画賞を総なめにしました。
また、ドラマ『銭の戦争』や連続テレビ小説『スカーレット』、映画『ロマンス』など、幅広いドラマ出演歴と映画作品において、彼女が見せる艶やかな表情と確かな演技力は、常に作品のリアリティを支える重要な要素として機能しています。
