なぜ使い終わったカイロが再び熱を持つ可能性があるのか。その答えは、不織布の袋の中に詰まった原材料にある。主成分は極めて細かい鉄粉であり、これに活性炭、水、バーミキュライト、塩類が絶妙なバランスで配合されている。
カイロが温かくなるのは、鉄が空気中の酸素と結びついて酸化鉄へと変化する際に放出する「酸化熱」を利用しているためだ。ここで活性炭は空気中の酸素を取り込む触媒として働き、塩分は酸化反応のスピードを一気に加速させる役割を担う。
つまり、袋の中にまだ酸化しきっていない鉄粉が残っている場合、再び空気の循環が起きれば化学反応が再開してしまう。だからこそ、反応を完全に終わらせて冷え切った状態に導くことが、安全処分の絶対条件となるのだ。
