地域における徳洲会病院の存在について、一部で誤解されがちなポイントを医療ジャーナリズムの視点から紐解きます。
第一の誤解は、「救急車で運ばれた順、あるいは早く受付した順に診察される」という認識です。同院の救急外来では、厚生労働省の基準に基づいた厳格な「院内トリアージ」が実施されています。バイタルサインや自覚症状から重症度・緊急度を判定し、心肺停止や心筋梗塞、重症頭部外傷などの生命危機に瀕した患者が最優先で処置室へ搬送されます。そのため、軽微な創傷や軽度の発熱で受診した場合は後回しとなり、待ち時間が長引く構造になっています。これは医療崩壊を防ぎ、助かる命を確実に救うための合理的なシステムです。
第二の盲点は、鹿児島本土のみならず「南西諸島の離島医療を守る後方支援ハブ」としての知られざる役割です。徳洲会グループは奄美群島などに多数の病院・診療所を展開しており、鹿児島徳洲会病院はその心臓部として機能しています。島しょ部で高度治療が必要となった患者のヘリ搬送受け入れや、医師・看護師の相互派遣を通じた地域医療の底上げを担っており、単一の自治体病院の枠を超えた広域医療インフラとしての価値を持っています。
