かつて特定疾患として扱われ、現在は厚生労働省難病対策事業の指定難病となっている潰瘍性大腸炎。安倍氏の公務辞任という衝撃的なニュースは、日本社会全体に対して「見えにくい病気」の厳しさを知らしめる契機となった。これをきっかけに、難病患者への公的支援や職場・学校での理解促進が進む一方で、類似の腹部症状に悩む過敏性腸症候群の患者たちの声にも光が当たるようになった。
病名こそ異なるものの、「急激な腹痛で外出が恐怖になる」「大事な場面でお腹を壊す」という日常生活の苦痛は共通している。社会全体で消化器系疾患に対する偏見を無くし、トイレ環境の整備や柔軟な働き方を容認する機運が高まったことは、患者支援の観点から非常に大きな意義を持つ。
