千歳駅を利用する上で最も頻繁に遭遇する疑問が、「乗ろうとしているエアポートが目的地に最短で着くのか」という点です。現行体系における3種類のエアポートは、千歳駅から札幌駅へ向かう際の停車駅に決定的な差があります。
- 特別快速エアポート：千歳駅を出ると、次は南千歳（空港行きの場合）または新札幌・札幌のみ停車。北広島や白石などを通過するため、途中の主要駅利用者は誤乗に警戒が必要。
- 快速エアポート：千歳〜札幌間において、南千歳、恵庭、北広島、新札幌、白石、札幌に停車する標準タイプ。
- 区間快速エアポート：千歳〜北広島間は各駅に停車し、北広島〜札幌間のみ快速運転を行うタイプ。島松や恵み野などの各駅へダイレクトにアクセス可能。
この種別再編により、普通列車の本数が抑制された各駅停車エリアへの利便性は向上したものの、千歳駅から「とにかく一番早く札幌に行きたい」場合は、特別快速または快速の先着案内を電光掲示板で確認するステップを怠ってはなりません。
