芸能界を揺るがした熱愛報道の第一報は、2024年3月8日付の日刊スポーツおよびスポニチによるスクープでした。報道各社の取材データを総合すると、二人の接点は複数回にわたる音楽番組やバラエティ番組での共演をきっかけに始まりました。
特筆すべきは、この報道が単なる「新規交際」ではなく、「一度の別れを経た復縁」であった点です。関係者の証言によると、二人は2021年から2022年頃にかけて交際関係にありましたが、当時の菊池風磨はSexy Zoneの活動や個人でのバラエティ番組進出、白石麻衣は乃木坂46卒業後の女優業本格化という極めて多忙なスケジュールの中にありました。互いのキャリアとグループの責務を最優先した結果、一度は友好的に距離を置く決断を下したとされています。
しかし、互いに多忙を極める中でも相手への尊敬と信頼が途切れることはありませんでした。菊池風磨の復縁理由として関係筋が指摘するのは、「お互いが仕事に全力を注ぐ姿勢を最も深く理解し合える唯一無二のパートナーであったこと」です。2023年に入り、双方がアイドル・タレントとしての足場をより強固にした段階で再び連絡を取り合い、「結婚を前提とした真剣交際」として交際を再スタートさせました。
また、熱愛報道に際して発表された菊池風磨の所属事務所コメント（STARTO ENTERTAINMENT）および白石麻衣側の事務所対応は、「プライベートなことは本人に任せております」というものでした。芸能界においてこの定型句は、交際を事実上認めた「実質的な公認」を意味します。否定コメントを一切出さなかったことが、報道の真実味を決定づけました。
