本場の味を極めたいなら、ガイドブックの定番を押さえつつ、地元民が足繁く通うローカル店に飛び込むのが鉄則だ。今回、長年通い詰める現地ライターの証言と独自取材をもとに、絶対に訪れるべき名店・隠れ家リストを厳選した。
まずは宮崎炭火焼きの発祥として名高い老舗「丸万焼鳥 本店」。骨付きのまま豪快に焼き上げられるもも肉にかぶりつくと、親鶏特有の強烈な弾力と溢れ出すコクに圧倒される。常連客は肉を頬張り、すかさず冷えたキュウリを齧るのが流儀だ。
洗練されたみやざき地頭鶏の旨味を体感したいなら「ぐんけい 隠蔵」へ。落ち着いた空間で提供されるプレミアムもも焼きは、炭の芳ばしさと肉本来のシルキーな柔らかさが見事な調和を見せる。また、歓楽街の外れにひっそりと佇む「炭火焼 まるよし」のような知る人ぞ知る隠れ家では、鮮度抜群の鶏レバー刺しやタタキとともに、店主が網籠を振るう臨場感をカウンター越しに味わえる。
どの店にも共通するのは、肉の鮮度に対する一切の妥協のなさと、火を操る職人の研ぎ澄まされた勘だ。レア気味に仕上げられた肉片の中心温度、炭の種類と火力の見極め。この職人技の秘密こそが、リピーターを惹きつけてやまない魔力の源泉である。
