コンクリートジャングルが広がる大都市・大阪。かつて全国的にも課題とされていた犬猫の収容数だが、ここ数年で劇的な改善を見せている。その中核を担うのが、住之江区に拠点を置く「大阪市動物愛護体験学習センター（愛称：アニファ）」だ。ここは従来の「処分施設」という暗いイメージを一新し、市民が犬たちと直接触れ合い、正しい飼育知識を学べる開かれた拠点として機能している。
行政主導の取り組みを後押しするのが、環境省自然環境局が掲げる各種ガイドラインと、各地で草の根の活動を続けるボランティアたちだ。かつては行政と民間の間に見えない壁が存在していたが、現在は「殺処分ゼロプロジェクト」を合言葉に、官民がリアルタイムで収容情報を共有。引き出しから一時預かり、リハビリテーションまでをシームレスに行うネットワークが構築された。
特筆すべきは、単に命を救うだけでなく、引き渡す犬たちの心身の健康を最優先にする「アニマルウェルフェア」の思想が現場に深く浸透した点だ。過密収容を避け、十分な運動スペースと医療ケアを確保する。この質的転換こそが、譲渡後の家庭復帰率を飛躍的に高める原動力となっている。
