うな重とうな丼のルーツを辿ると、江戸時代の食文化と町人の合理的な知恵に行き着きます。
うな丼の発祥と歴史は文化年間（1804〜1818年）に遡ります。芝居のスポンサーであった大久保今助が、日本橋葺屋町にあった鰻屋「大野屋」で出前を取る際、冷めないように熱いご飯の間に蒲焼を挟ませたのが始まりとされています。これが庶民の間で「どんぶり飯に蒲焼をのせるスタイル」として大流行しました。
一方、うな重に重箱が使われるようになった理由は、幕末から明治初期にかけての高級化と出前技術の発展にあります。日本橋の老舗「重箱」などの料亭が、塗りの重箱を用いることで保温効果を高めるとともに、蓋を開けた瞬間に立ち上る芳醇な香りと見た目の格式を演出しました。四角い重箱は長方形に焼き上げられる鰻の蒲焼を美しく収めるのに最も適した形状であり、器そのものが贅沢な食体験の象徴となっていった背景があります。
