歴代てれび戦士の訃報として唯一、公に記録されている痛ましい事実があります。それが、2008年度から2010年度まで出演し、視聴者から絶大な人気を集めた伊藤元太（いとう げんた）さんの水難事故です。
伊藤元太さんは、2016年8月31日、友人と訪れていた東京都青梅市の多摩川で遊泳中、深みに流されて溺れ、18歳という若さで帰らぬ人となりました。当時、大学進学を果たし、将来に向けて新たな一歩を踏み出した矢先の悲劇でした。
この訃報が世に出たのは、事故発生から約4か月が経過した2017年1月5日のことです。この日は、彼が生きていれば19歳を迎えるはずだった誕生日でした。番組内の人気コーナー「天てれ サーカス部」で苦楽を共にした盟友やスタッフ、ご両親の思いが集結し、有志による追悼Webサイトを通じて正式に公表されました。
サイト上には、ご両親からの「元太の生きた証をどうか忘れないでほしい」という悲痛な願いと、共に空中ブランコなどの過酷な演目に挑んだ仲間たちの直筆メッセージが寄せられました。あまりに突然の別れに、当時の視聴者や関係者は深い悲しみに包まれました。この「伊藤元太さんの事故死」という強烈なインパクトを残した出来事が、後年になって「天てれの誰かが亡くなった」という漠然とした記憶に変容し、一部で「女の子だったのではないか」という誤認へすり替わっていったことが確認されています。
