長年「常人離れした脚力を持つ生身の人間」として描かれてきたサンジですが、ワノ国編・鬼ヶ島討ち入りでのクイーン戦において決定的な転換点を迎えました。その覚醒プロセスは、原作第1028話「ブラキオ蛇ウルス」から第1034話「サンジvs.クイーン」にかけて克明に描かれています。
戦闘中、サンジの体に突如として違和感が生じました。クイーンが振り下ろした巨大な刀がサンジの首へ直撃した瞬間、刃のほうが粉々に砕け散るという異常事態が発生したのです。さらに、全身の骨が砕かれるほどの致命傷を負いながらも、筋肉と骨格が一瞬で元通りに組み変わる自己修復能力を披露。これは紛れもなく、実家であるジェルマ66の兄弟たちが生まれ持つ「外骨格」そのものでした。
この劇的な変化の引き金となったのが、ホールケーキアイランド編で手元に渡り、ワノ国編で計3回着用したジェルマの変身カプセル「レイドスーツ（ステルスブラック / No.3）」の影響です。スーツのシステムがサンジの肉体に干渉したことで、父ジャッジによって施されながらも眠り続けていた遺伝子情報（血統因子）が強制的に呼び覚まされる結果となりました。
また、ファンの間で鋭く指摘されたのが「眉毛の巻き方向の変化」です。サンジの眉毛は通常、両眉とも右巻き（左側から見て内巻き）ですが、能力覚醒の兆候を示した際、イチジやニジらと同じ「左巻き（66の数字を模した外巻き）」へと一時的に反転しました。外骨格の発現と眉毛の反転は、肉体がジェルマの科学に侵食されつつある危険なサインとして象徴的に演出されたのです。
