お酒を少量飲んだだけで顔や首筋が真っ赤になり、動悸や頭痛を伴う現象はアルコールフラッシュ反応と呼ばれます。この反応は、肝臓でアルコールが分解される過程で生じる有害物質「アセトアルデヒド」を無害な酢酸に変える酵素（ALDH2）の活性が極めて低い、または欠損している人に起こります。
日本人の約4割がこの遺伝的素因を持っているとされ、いわば体質的なお酒で顔が赤くなる理由の代表格です。フラッシュ反応が起きやすい人が無理な飲酒を続けると、食道がんなどの健康リスクが高まることも分かっています。赤みを無理に抑える薬は存在しないため、ノンアルコール飲料の活用や、自分の限界量を把握したスマートな付き合い方が基本となります。
