週刊少年ジャンプの黄金期を支えた本作において、なぜ石動雷十太だけがこれほど特異な「愛され系ネタキャラ」の地位を確立したのでしょうか。その核心は、彼が振りかざした「過剰なまでの大言壮語」と、クライマックスで暴かれた「あまりに哀しい実態」とのギャップにあります。
決戦の地となった白河道場跡地。由太郎の未来を奪った雷十太に対し、剣心は激怒を胸に秘めながら静かに刃を抜きました。そこで突きつけられたのは、読者全員を絶句させた冷徹な事実でした。
「お前は、今まで人を一度も斬ったことがないな」
血風吹き荒れる殺人剣を理想と掲げ、竹刀剣術の使い手を虫けらのように見下していた男は、実はこれまで一度たりとも人間の肉体に真剣を突き立てた経験がありませんでした。道場破りで対峙した相手が骨折や裂傷を負った段階で「これ以上は死人が出る」と自ら手を引き、自分が人を殺める感覚から無意識に逃走し続けていたのです。
本物の修羅である剣心が放った殺気と、抜刀斎としての底知れぬ眼光を向けられた瞬間、雷十太の精神は音を立てて砕け散りました。刀を構えることすらできず、膝をガクガクと震わせ、冷や汗を流しながら失禁寸前の恐怖に支配される姿。それまで吐き出してきた「時代が私に追いついたのだ」「これ以上愚弄すると貴様の命はないぞ」といった尊大な名言の数々が、すべて自身の臆病さを覆い隠すための虚勢であったと暴かれた瞬間でした。
コミックス第5巻の巻末コーナー「登場人物制作秘話」において、作者の和月伸宏氏は率直な反省を綴っています。「デザイン的には気に入っていたが、キャラの動かし方を誤り、結果としてただの器の小さい男になってしまった」という作者公認の挫折劇。この赤裸々な裏話と劇中の醜態がインターネット黎明期の掲示板（2ちゃんねる等）で熱狂的にウケ、親愛と皮肉を込めて「雷十太先生」と呼ばれる文化が定着していきました。
