食品から摂取した亜鉛は、体内にすべて取り込まれるわけではありません。一般的な成人の腸管吸収率は約30％前後と決して高くなく、一緒に食べる栄養素によって吸収率が激しく上下します。
吸収を力強くアシストするのが、「ビタミンC」「クエン酸」「動物性タンパク質」です。ビタミンCやクエン酸には、亜鉛を包み込んで溶けやすい形に変える「キレート作用」があります。伝統的な「生牡蠣にレモンを絞る」「牛赤身ステーキにレモンバターやトマトを添える」「豚レバーとニラやパプリカを炒める」といった調理法は、栄養学的にも完璧な亜鉛の吸収率を高める食べ合わせです。
一方で、吸収を阻害する成分も存在します。穀物の外皮や豆類に含まれる過剰な「フィチン酸」、コーヒーや紅茶の「タンニン」、加工肉やスナック菓子に多く使われる食品添加物の「ポリリン酸・リン酸塩」は、亜鉛と結合して体外へ排出させてしまいます。加工食品ばかりの食生活を続けていると、摂取量自体が足りないだけでなく、吸収すら妨げられてしまう点に留意してください。
