首下がり症候群（Dropped Head Syndrome: DHS）を疑う際、最も重要となる視覚的判断基準は「重力下（立位・座位）と非重力下（臥位・仰向け）での姿勢の劇的な変化」です。
スマートフォンのカメラなどで横から全身写真を撮影した際、単なる猫背や加齢による円背であれば、背中全体が丸まり、仰向けに寝ても背中や首の曲がりはある程度固定されたまま残ります。しかし、首下がり症候群の初期〜中期では、立っているときは「顎（あご）が胸骨に完全に密着するほど頭部が前方へ垂れ下がる」にもかかわらず、「平らなベッドに仰向けで寝ると首が自然にまっすぐ伸びて枕に頭がつく」という顕著な特徴が確認されます。
この「寝ると元に戻る（他動的に伸展可能）」という状態は、首を支える背側の筋肉（頸部伸筋群）の筋力低下や神経系の障害によって頭部（成人の頭部重量は約5〜6kg）を支えきれなくなっている決定的な証拠です。病状が長期化して頸椎の関節が固まる「拘縮（こうしゅく）」を起こす前に、この写真上の姿勢変化を確認することが早期診断の第一歩となります。
