ファンの間で二人が「山コンビ」「お山」と呼ばれる理由は、漢字の「嵐」を上下に分けると上が「山」になることに由来します。嵐の中で年長者である大野と櫻井がグループの「山」の部分を担っていることから名付けられ、デビュー初期から親しまれてきました。
二人の関係性が特別なのは、「一歩引いて見守るリーダー（大野）」と「前頭に立ってグループを推進する影のリーダー（櫻井）」という見事なバランスにあります。大野は決して言葉でメンバーを引っ張るタイプではありませんでしたが、圧倒的な歌唱力とダンススキル、そして何が起きても動じない包容力で嵐の精神的支柱であり続けました。
一方で櫻井は、頭脳明晰なトーク力と行動力でグループの舵取りを担いながらも、常に「リーダーは大野智」と公言し続けました。大野の才能を誰よりも高く評価し、全幅の信頼を寄せていたのが櫻井です。このお互いへの絶対的なリスペクトこそが、「山コンビ」が多くの人々に愛され続ける最大の理由と言えます。
