河本準一のテレビ出演状況が激変した最大の契機は、2012年に発生した母親の生活保護受給をめぐる騒動です。当時、売れっ子芸人として高額な収入を得ていた河本の親族が生活保護を受給していたことが週刊誌報道を機に国会でも取り上げられ、未曾有の社会的バッシングへと発展しました。
この問題の法的・制度的な実態を検証すると、福祉事務所の適切な審査を経て受給決定がなされており、法律上の不正受給（詐欺罪等）には該当しないことが行政側からも確認されています。しかし、「高所得者である息子がなぜ親を養わないのか」という道義的・感情的な批判が世論で爆発。記者会見を開いて涙ながらに謝罪し、過去に受給された保護費の全額返還手続きを行ったものの、スポンサー企業からの忌避や番組降板の連鎖を止めることはできませんでした。
この騒動は、日本の「家族主義的な扶養観」と「法制度のセーフティネット」の狭間で生じた社会問題の象徴として語り継がれており、タレントイメージの失墜がメディア露出に決定的な打撃を与えた典型例といえます。
