幸福の木の正式な学名は「ドラセナ・フレグランス・マッサンゲアナ（Dracaena fragrans 'Massangeana'）」。2026年現在の植物分類（みんなの趣味の園芸 植物図鑑等）ではキジカクシ科ドラセナ属に分類される熱帯アフリカ原産の常緑樹です。自生地では樹高数メートルに達し、乾季と雨季の明瞭なサイクルの中で周期的に花を咲かせますが、日本の一般的な室内環境下では十数年に一度咲くかどうかという極めて稀少な現象となります。
花が滅多に咲かない最大の理由は、「日本の室内環境が生殖成長（開花）よりも栄養成長（葉を伸ばすこと）を促すバランスに保たれているから」です。ドラセナが開花に至るには、一定以上の株の成熟（太い幹と十分な根張り）に加え、自生地の季節変化に近い特定の環境ストレスや光条件が偶発的に揃う必要があります。
園芸農家や熱帯植物の専門家によると、開花の引き金（トリガー）となるのは皮肉にも「適度な危機感」であることが多いと指摘されています。鉢の中で根が十分に回り（根詰まりに近い状態）、秋から冬にかけての寒暖差や日照時間の変化を感じ取った際、植物は「このままでは個体を維持できないかもしれない、次世代に命を繋ぐために子孫を残さなければならない」という防御本能を働かせます。この生殖スイッチが入ったときに初めて、株の中心から花茎が急激に立ち上がるのです。
開花の前兆としては、秋から初冬にかけて、何年も変化のなかった葉の密集部（クラウン）の中心から、アスパラガスを巨大化させたような太い花芽（花茎）が急速にせり出してきます。伸び始めた花芽は1日あたり数センチ単位で伸長し、先端に多数の丸いつぼみを房状に形成していきます。
