お酒の席で頻繁に耳にする「ロック」の正式名称はオン・ザ・ロック（On the Rocks）です。その語源は、かつてスコットランドのハイランド地方などで、ウイスキーを冷却するために冷たい小川の天然石（Rock）を拾ってグラスに投げ込んだという伝承に由来します。人工的な製氷技術が普及していなかった時代、酒を薄めずに温度だけを下げるための知恵が、やがて氷を用いる現代のスタイルへと昇華しました。
現代におけるロックの定義は、「ロックグラス（オールド・ファッションド・グラス）に大きな氷を入れ、そこに常温のお酒を注ぐ飲み方」を指します。水やソーダなどの副材料で割るのではなく、純粋に「酒そのもの」と「氷」だけで構成されるため、ウイスキー、本格焼酎、ブランデー、梅酒、あるいはオールド・ファッションドに代表されるクラシックなカクテルなど、原酒の個性が強い酒類で選ばれるのが特徴です。
最大の魅力は、グラスの中で起きる味覚のタイムラプスにあります。注ぎたての瞬間は、冷えによってアルコールの揮発が抑えられ、ツンとした刺激を感じることなく濃厚なエキス分を舌先で味わえます。そして数分が経過し、氷がゆっくりと溶け出すにつれて、加水効果によって酒の奥に潜んでいたエステル香（華やかな香り成分）が徐々に解き放たれます。一杯のなかで力強さから繊細さへと表情を変えるこのダイナミズムこそ、ロックという飲み方が世界中で愛され続ける本質的な理由です。
