インターネット上やSNSの観光ガイドでは、淵の森緑地が「サツキとメイの家がある舞台そのもの」「トトロが実際に暮らしていた森」といった誇大表現で語られるケースが後を絶ちません。しかし、関係者の証言や公式記録を精査すると、そこには観光的な脚色と現場のリアルの間に明確なギャップが存在します。
結論から言えば、淵の森緑地は『となりのトトロ』の直接的なロケーション舞台（設定上の場所）ではなく、「作品の世界観や生命の息吹を着想した思索の実験場」というのが正確な位置づけです。
宮崎監督自身の回想録や各種インタビューによれば、狭山丘陵をはじめとする所沢・東村山一帯の原風景がモザイク状に組み合わされてあの名作が形作られました。そのなかでも淵の森は、柳瀬川の湿潤な空気、うっそうと茂る下草、夕暮れ時に木々が風にざわめく気配など、「太古から続く自然の深淵と、そこにお化けが潜んでいるかもしれないという原体験」を監督に喚起させた決定的な場所でした。
つまり、アニメの劇中シーンをそのまま再現したテーマパークを期待して訪れると、「拍子抜けするほど普通の小さな雑木林」に見えるかもしれません。しかし、名匠の頭の中にトトロという異形の精霊を呼び覚ました“空気感の正体”を探る視点で見つめ直したとき、この場所は計り知れない文化的価値を帯びて眼前に立ち現れます。
