毎年旧暦10月に八百万の神が出雲大社へなぜ集まるのかという疑問は、古事記や日本書紀に記された「国譲り神話」に深く根ざしています。主祭神である大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）は、天照大御神（あまてらすおおみかみ）に地上の統治権（顕在の世界）を譲る際、目に見えない世界や霊的な事象、人々の「結び」を司る幽冥界（かくりよ）の統治を託されました。この神話上の盟約に基づき、年に一度、全国の神々が出雲の地に参集し、翌年の農作物の実り、人と人との出会い、社会の巡り合わせを決める「神議（かみはかり）」を行う風習が成立したのです。
ここで押さえておきたいのが、出雲大社の神在祭の日程です。神在祭は新暦ではなく旧暦10月を基準に斎行されます。2026年の暦を精査すると、旧暦10月1日は新暦の11月9日にあたり、神々をお迎えする儀式からお見送りまでの重要行事は以下のスケジュールで執り行われます。
2026年の儀式は、11月18日（水）19時に日本海に面した稲佐の浜で斎行される「神迎祭（かみむかえさい）」によって幕を開けます。続いて翌11月19日（木）に本殿で第1回目の「神在祭（かみありさい）」が厳修され、神々は出雲大社境内の東西に佇む「十九社（じゅうくしゃ）」に滞在されます。その後、11月23日（月・祝）、そして結びとなる11月25日（水）の神在祭および神々が出雲大社を旅立たれる「神等去出祭（からさでさい）」へと続きます。
地元観光協会および島根県警の警備予測資料によると、2026年は神在祭期間中の11月21日（土）〜23日（月・祝）が3連休と完全に重なっており、出雲市周辺の交通量・人出は直近5年間の平均値に対して約1.4〜1.6倍に膨れ上がると分析されています。神々の宿る厳かな静寂を体感したいのであれば、日程ごとの儀式の意味と人波のピークをあらかじめ見極めておく必要があります。
