独立した竹鶴政孝が向かった先は、スコットランド・ハイランド地方と酷似した気候風土を持つ北海道余市町でした。冷涼湿潤な気候、ウイスキーに独特の燻香をもたらす豊かな泥炭（ピート）、そして清らかな雪解け水。すべてが理想通りの環境でした。
しかし、ウイスキーは原酒を蒸溜してから樽の中で何年も熟成させなければ製品化できず、即座に売上を立てることは不可能です。そこで政孝は1934年、地元特産のリンゴを活用する「大日本果汁株式会社」を設立。リンゴジュースやアップルワインを製造・販売して日銭を稼ぎながら、ウイスキー原酒を静かに樽で寝かせ続けました。この「大日本果汁」の略称「日果（にっか）」こそが、のちのニッカウヰスキーのブランド名の由来です。
創業から6年が経過した1940年（昭和15年）、満を持して第一号となる「ニッケウヰスキー」を発売。その後、第二次世界大戦下では軍の統制品（将校向けの配給品）に指定されたことで原料の配給を受け、皮肉にも原酒の熟成を途絶えさせることなく守り抜くことができました。戦後は本格的な洋酒ブームの波に乗り、ブラックニッカやハイニッカといった数々の名作を世に送り出し、日本の洋酒文化を牽引するトップブランドへと駆け上がっていったのです。
