日本代表の強さは、単に足が速い順に並べるのではなく、個々の適性とバトン技術を細密に計算した世界陸上リレー走順オーダーにあります。4つの区間それぞれに特有の役割と求められるスペシャリティが存在します。
第1走者（スターター）：卓越したスタート反応と急激なコーナーリング能力が必須。多田修平や坂井隆一郎のような、低重心かつ抜群の飛び出しを誇るピッチ型スプリンターが重用されます。
第2走者（直線エース）：バックストレートを長く駆け抜ける区間であり、最も長い実走行距離（約120m前後）を担当します。トップスピードが高く維持できるサニブラウン・ハキームや柳田大輝のような大型スプリンターが配置される傾向にあります。
第3走者（コーナリング職人）：遠心力に耐えながらスピードを殺さず、かつ「受けてから渡す」という2度の高度なバトンパスを担う最も技術的難度の高いポジション。歴代屈指のバトン名手である桐生祥秀や小池祐貴らがこの区間で数々の奇跡的なコーナリングを披露してきました。
第4走者（アンカー）：勝負根性と先行逃げ切り・追込みのプレッシャーに打ち勝つメンタルが要求されます。世界大会のファイナルで他国の怪物スプリンターと真っ向勝負を繰り広げるアンカーには、絶対的な爆発力が不可欠です。
世界陸上リレー日本代表メンバーの選考においては、日本選手権での順位だけでなく、合宿でのバトン適合テストや走順適性が極めてシビアに審査されます。
