川口氏の人生を決定づけたのが、1980年代後半に発生した対立抗争に絡む重大事件です。大阪・ミナミのキャバレー周辺で発生した銃撃事件において、対立組織の組員が死傷。警察当局は、当時現場にいなかった川口氏を「犯行を指示した首謀者・共謀共同正犯」として逮捕・起訴しました。
裁判では、実行犯の供述の信憑性や共謀の有無が最大の争点となりました。川口氏は捜査段階から一貫して「自分は指示を出していない。事件の計画すら知らなかった」と冤罪を主張。しかし、当時の司法判断は検察側の主張を認め、川口氏に対して懲役22年の実刑判決を下しました。
熊本刑務所などでの20年以上に及ぶ過酷な服役生活のなかでも、川口氏は自身の潔白を信じ、再審請求の道を模索し続けました。映画『ヤクザと憲法』のインタビューにおいて、川口氏は当時の取調官とのやり取りや司法の理不尽さを、静かな怒りをたたえながら次のように述懐しています。
「やったことなら何年でも服役する。しかし、やっていないことを認めて頭を下げるくらいなら、どれだけ年数を食らっても戦うしかない」
この言葉は、単なる犯罪者の開き直りとしてではなく、日本の刑事司法における「自白偏重」や「共謀認定の危うさ」を浮き彫りにする証言として、法学者からも注目されました。
