坂田銀時の原点を語る上で欠かせないのが、幼少期の凄惨な境遇と恩師・吉田松陽との邂逅です。
親の顔も知らず、戦場の死体から身ぐるみを剥いで生き延びていた幼き日の銀時は、「屍を喰らう鬼」と呼ばれていました。そんな彼を見出し、人の温もりと剣の手ほどきを教えたのが吉田松陽でした。銀時は松陽が開いた私塾「松下村塾」で、桂小太郎や高杉晋助とともに学び、初めて「守るべき日常」と仲間を手に入れます。
しかし、その平穏は幕府による「寛政の大獄」によって無残に引き裂かれます。囚われた松陽を奪還するため、銀時たちは攘夷戦争へと身を投じることになりました。
戦争の終盤、銀時は敵から「恩師の命」か「仲間（桂と高杉）の命」かという究極の二者択一を迫られます。そこで銀時が選んだのは、松陽から託された「仲間を守る」という約束を果たすため、自らの手で恩師の首を刎ねるという、あまりにも残酷な決断でした。この魂を削るような過去こそが、普段の怠惰な態度の裏に潜む深い哀愁と、二度と仲間を失わないという強固な誓いの源流となっています。
