同時代を生きるもう一人の怪物、ダルビッシュ有の存在も忘れてはならない。高校時代から互いを意識し合い、最高峰の舞台でしのぎを削ってきた二人の絆は特別なものがある。ダルビッシュがメジャーの地で日米通算の記録を塗り替えていく姿は、田中にとって常に大きな刺激であり続けた。
日本プロ野球名球会という伝説の殿堂入りへ向かう道筋において、彼らの切磋琢磨は日本野球界全体の財産と言える。二人がマウンドで見せる一投一投は、後続の世代にとっても高すぎる目標であり、目指すべき道しるべだ。同年代のライバルが第一線で投げ続ける姿が、田中の闘志に火をつけ、偉業達成へのエネルギーへと変換されている。
