新聞社やテレビ局など大手メディアの校閲部門では、原則として常用漢字表に準拠したルールが敷かれています。「羽」は常用漢字（小学校2年生で習う配当漢字）であり、音読み「ウ」、訓読み「はね・わ」が認められています。これに対して「羽根」の「根」を添える表記は、厳密には常用漢字表外の訓用例として扱われるケースがあります。
そのため、新聞の紙面や共同通信社・時事通信社の『用字用語集』、NHKの『放送用語ハンドブック』などでは、原則として可能な限り「羽」に統一する方針が取られてきました。例えば、一般記事中では「扇風機の羽」「ヘリコプターの回転羽」と表記される場面も少なくありません。
しかし、SNSやQ&Aサイトの投稿を検証すると、一般読者の感覚としては「扇風機の羽」という表記に強い違和感を覚える人が大半を占めています。「機械や道具には『羽根』のほうがしっくりくる」「抜け落ちた1本を『羽』と書くと翼全体に見える」という生の声が示す通り、実社会の言語感覚では「羽＝生体・器官」「羽根＝道具・部品・単体の毛」という住み分けが完全に定着しています。現代のWebメディアや商業出版においては、読者の直感的な認知負荷を下げるため、文脈に応じた書き分けを行うのが主流となっています。
