古賀稔彦氏の柔道人生は、まさに伝説と呼ぶにふさわしいものでした。1992年のバルセロナ五輪では、大会直前の乱取り稽古中に左膝靭帯を断裂する大怪我を負いながらも、痛み止めの注射を打ち、不屈の闘志で金メダルを獲得。このエピソードは日本スポーツ史に残る名場面として語り継がれています。
現役引退後もその情熱は衰えず、全日本女子柔道チームの強化コーチとして谷本歩実選手をアテネ・北京五輪2連覇へ導くなど、指導者としても卓越した手腕を発揮。また、弘前大学大学院に入学して医学博士号を取得するなど、柔道を医学的・科学的見地から体系化することにも情熱を注ぎました。
私塾である「古賀塾」では、技術だけでなく「礼節」「感謝の心」を説き、青少年の育成に尽力。その血と魂は実子たちにも脈々と受け継がれています。
長男の古賀玄暉（げんき）選手は全日本選抜体重別選手権を制覇するなど日本のトップ選手として活躍し、次男の古賀颯人（はやと）選手、長女の古賀ひより選手も柔道界の第一線で戦い続けています。病床にあっても古賀氏は、子供たちや教え子の試合映像を熱心にチェックし、的確なアドバイスを送り続けていました。
