画面の中で弾ける笑顔を見せていた裏で、当時の橋本甜歌は深刻な実存的危機（アイデンティティクライシス）に直面していました。天てれ卒業後の2010年に上梓した自叙伝『中学生失格』や、その後の手記・独白インタビューにおいて、彼女は当時の過酷な現実をありのままに書き記しています。
NHKという公教育メディアが求める「清く正しく元気な子ども」のイメージを演じ続ける一方、学校生活では「芸能人ぶっている」と陰口を叩かれ、同級生からの無視やいじめ、仲間外れに遭う日常が続きました。「スタジオにいる自分」と「学校や家庭にいる自分」の分裂は、思春期を迎えた少女の精神を激しく摩耗させていきます。
さらに、母親との関係性における軋轢も影を落としました。熱心にマネジメントを支える母親の期待に応えようとするあまり、自己の感情を抑圧し続ける共依存的な環境に陥っていたと後に述懐しています。天てれ卒業直後に訪れた激しい反抗期、そして「子役からギャルへの転身」は、世間から見れば単なる素行不良やグレた行為に映ったかもしれませんが、本人にとっては「作られた甜歌りん」という虚像を破壊し、自我の境界線（心理的バウンダリー）を取り戻すための必然的な生存戦略だったと言えます。
