高知空港が「高知龍馬空港」という愛称を正式に冠したのは、2003年（平成15年）11月15日のことです。この日は幕末の風雲児・坂本龍馬の誕生日であり、命日でもあります。実在の歴史上の人物名が日本の空港の愛称に採用されたのは、この高知空港が全国初の快挙でした。
当時、国土交通省の基準では公共インフラへの特定個人名の付与に対して慎重な議論が重ねられていました。しかし、高知県内外で実施された大規模なアンケート調査において、龍馬を推す声が圧倒的多数を占めた事実があります。地元自治体や経済界による熱心な働きかけの末、「土佐から世界へ飛翔する空港のイメージに合致する」として正式承認に至りました。
坂本龍馬といえば、旧態依然とした幕藩体制の打破を目指し、日本の海軍創設や国際貿易の基礎を築いた「変革と飛翔」の象徴です。太平洋に面し、かつて「陸の孤島」とも呼ばれた高知において、空のネットワークを通じて世界とつながる空港に龍馬の名を冠することは、単なる観光戦略を超えた郷土の誇りそのものでした。
