2021年12月6日、芸能界を驚かせる発表がありました。それまで愛嬌たっぷりのキャラクター名として親しまれていた「どんぐり」の芸名を返上し、本名である竹原芳子（たけはら よしこ）として再始動することを公式に宣言したのです。
一般的に、全国規模の知名度を獲得した芸名を変更することはタレントにとって大きな興行的リスクを伴います。検索トラフィックの分散やオファー側の混乱を招く危険があるためです。しかし、この決断の背景には、彼女が抱く「表現者としての明確な野心と国際展開」が存在していました。
所属事務所の移籍と足並みを揃えて行われたこの改名について、竹原芳子本人は公式SNSやメディア取材を通じて「人生の新たなステージへ向かい、一人の女優としてさらに深い表現を追求したい」という趣旨を明かしています。折しも『カメラを止めるな！』のフランス版リメイク映画『キャメラを止めるな！』（ミシェル・アザナヴィシウス監督）への出演や、第75回カンヌ国際映画祭のレッドカーペット登壇など、活躍の舞台が地球規模へ広がっていた時期と重なります。
コミカルなマスコット的アイコンとしての「どんぐり」から脱却し、シリアスな人間ドラマや海外作品のクレジットにも自然に溶け込む本格派女優へ。看板を掛け替えた彼女の選択は、消費されるだけのタレントに甘んじない強固なプロ意識の表れでした。
