文武両道を掲げる谷山中学校において、部活動の存在感は際立っています。とりわけ鹿児島市谷山中 吹奏楽部は県内外にその名を轟かせる名門として知られており、鹿児島県吹奏楽コンクールでの金賞受賞や九州吹奏楽コンクールへの出場、定期演奏会の開催など、極めて高い演奏技術と表現力を誇ります。
運動部においても、陸上競技、バスケットボール、バレーボール、サッカー、野球、剣道、卓球、バドミントンなど多種多様な部が活動しており、鹿児島市中学校総合体育大会（市総体）や県総体で上位入賞を果たす部が多数存在します。
近年の部活動地域移行や活動時間ガイドラインの遵守に伴い、平日の活動時間は効率化されていますが、限られた時間の中で集中して成果を出す練習メニューの工夫が凝らされています。大規模校ならではの豊富な部員同士によるポジション争いやチーム内競争が、個々の技術向上と強い精神力を育む土台となっています。
