球団生え抜き選手として初の2000安打を達成したあの感動的な瞬間から月日が流れた。大記録を打ち立てたバッターが陥りがちな燃え尽き症候群とは無縁の場所で、彼はさらに自らの打撃を研ぎ澄ませている。近年見せる打撃スタイルの変化は、単なる体力低下の補填ではなく、高度な技術的進化と言っていい。
無理に引っ張るのではなく、逆方向へ伸びるライナー性の打球。カウントや投手の配球に応じた柔軟なスイングアーク。若い頃の圧倒的なヘッドスピードに頼るスタイルから、体の軸と相手投手の力を利用した省エネかつ高効率なスイングへのシフトが結実している。打率や安打数という目に見える指標以上に、相手バッテリーに与えるプレッシャーの大きさは全盛期と何ら変わっていない。
