初めてハンドルを握る作業員が最も戸惑うのが、ハンドルグリップ部分に配置されたレバーの挙動だ。このレバーは通常、上・中・下の3段階で油圧バルブの流路を物理的に切り替える構造になっている。
レバーを一番上まで引き上げ続けると「下降」、中立の位置に保持すると「フリー（走行・中立）」、一番下まで押し下げると「上昇（ポンピング）」モードに切り替わる。この制御メカニズムを頭ではなく感覚として体に染み込ませることが、安全操作の第一歩だ。
走行中に誤ってレバーを下げ位置のまま放置すると、ハンドルを上下動させるたびに爪が挙動し、荷の動揺を招く。移動時は必ずレバーを中立ポジションへ入れ、油圧ユニットに余計な負荷をかけない状態で走行させるのが基本中の基本だ。下降操作においても急激にレバーを引き切ってはならない。急降下は荷物への強い衝撃となり、荷崩れや床面の損壊に直結する。指先でレバーの引き加減をミリ単位でコントロールし、静かに着地させる操作技術が求められる。
