多くのファンに深い爪痕を残した2022年11月4日の分裂発表。なぜトップアイドルとして頂点に君臨していたグループが、実質的な分裂という苦渋の道を選ばざるを得なかったのか。その本質は、Number_iキンプリ脱退理由の真相を紐解く上で不可欠な「グローバル戦略への温度差」と「旧事務所の体制移行期の混乱」にあります。
当時のファンクラブ向け動画で、平野紫耀は「目標を失い、もう海外を目指すことはできないと感じた」という趣旨の吐露を遺しました。生前のジャニー喜多川氏と交わした「海外進出」という絶対的な約束に対し、20代後半という年齢的なリミットを強く意識していた平野・岸・神宮寺の焦燥感は想像以上のものだったと報じられています。これに対し、永瀬廉と髙橋海人は「日本国内のファンを最優先にし、グループという居場所を何としても守りたい」という確固たる矜持を抱いていました。
当時の芸能プロ関係者は、この時期の現場の空気を次のように証言しています。「誰かが悪いのではなく、向いている方角が180度違ってしまった。国内のテレビドラマやバラエティを主軸に置く旧来型のアイドル活動と、世界標準のストリーミングやHIP-HOPサウンドを追求するグローバル戦略。この二項対立を当時のマネジメント体制が統合しきれなかったことが、キンプリ分裂はなぜ起きたのかという問いに対する唯一の合理的解答です」。
