自家用車で寒山寺へアクセスする場合、広域からの主要アプローチは圏央道・青梅インターチェンジが起点となります。青梅ICを起点とした現場までのルート概要は次の通りです。
インターチェンジを降りた後、物見塚通りを経由して青梅街道（国道411号）方面へ進み、その後多摩川の南岸を走る都道45号（吉野街道）へ入ります。インターチェンジからの走行距離は約13km、通常時の所要時間は約30分〜40分です。吉野街道は多摩川上流部へ向かうメイン動線となっており、奥多摩湖や丹波山方面へ抜ける行楽車両も多く利用します。
沢井エリアに入ると、左手に「寒山寺」「楓橋」方面へ分岐する案内看板が現れます。ただし、この分岐点は下り坂のカーブ付近に位置しており、視認性が決して高くありません。週末の混雑時間帯は吉野街道自体が減速気味になるため、後続車への合図と減速のタイミングには十分な注意が必要です。多摩川を渡る楓橋は歩行者専用の吊り橋であり、車で直接橋を渡ることはできません。対岸の青梅街道側（澤乃井酒造側）へ車で抜けるには、下流の「軍畑大橋」または上流の「御岳橋」へ迂回する必要があります。
