3位からの下剋上を語る上で欠かせないのが、2010年の千葉ロッテマリーンズと2024年の横浜DeNAベイスターズです。両チームの戦いぶりには、奇跡の一言では片付けられない明確な勝因が存在していました。
2010年ロッテ｜「史上最大の下剋上」を導いた西村ダンスと全員野球
2010年のロッテは、レギュラーシーズン最終戦で西武に勝利して辛うじてCS出場権（3位）を獲得しました。この時点でチームのボルテージは極限まで高まっていました。 当時の西村徳文監督が掲げたスローガン「和」のもと、キャプテンの西岡剛や今江敏晃、里崎智也らが結束。当時の選手たちの手記や特番インタビューでも、「最終戦で奇跡的に滑り込んだ瞬間、チーム内の重圧が完全に消え去り、『ここからはすべてボーナスステージだ』という異常な高揚感に包まれていた」と回想されています。 西武とのファーストステージ第2戦では、4点差を追いついて延長戦の末に勝利。続くソフトバンクとのファイナルステージでも王手をかけられながら3連勝で突破しました。中日との日本シリーズ第6戦では延長15回引き分け、続く第7戦を延長12回で制するなど、勝負どころで発揮された驚異的な粘り腰が最大の勝因でした。
2024年DeNA｜26年ぶり日本一を掴み取ったブルペン再編と主軸の覚醒
2024年の横浜DeNAは、シーズン勝率.507、貯金わずか2という状況から頂点まで駆け上がりました。阪神を2連勝で下し、巨人を最終第6戦で退けて進出した日本シリーズでは、パ・リーグを圧倒的な強さで制したソフトバンクと激突しました。 下馬評ではソフトバンクの圧倒的有利が囁かれ、実際に本拠地横浜スタジアムで連敗スタートを切りました。潮目が変わったのは敵地みずほPayPayドームへ乗り込んだ第3戦です。 報道陣の取材記録によると、第2戦終了後の宿舎ミーティングで主将の牧秀悟がチームを鼓舞。「このまま終わっていいのか」と結束を促し、筒香嘉智の気迫あふれるプレーがベンチに火をつけました。 さらに、東克樹の負傷からの劇的復帰、ケイやジャクソンら外国人投手の快投、森原康平を中心とするリリーフ陣の鉄壁なシャットアウトが噛み合いました。投打の歯車が完全に狂ったソフトバンク打線を沈黙させ、4連勝という怒涛の展開で26年ぶりの日本一を奪取しました。
