テレビドラマの黄金期において、彼の名を決定づけたのが松竹制作の『新・必殺仕置人』をはじめとする『必殺シリーズ』だ。藤田まこと演じる中村主水や山﨑努演じる念仏の鉄といった強烈な個性の中で、彼が演じた絵草子屋の「正八」は、単なるコメディリリーフにとどまらない底知れぬ凄みを持っていた。
情報屋として裏稼業の闇を駆け抜け、死と隣り合わせのスリルを飄々と楽しむ若者。当時の時代劇において、型にはまった武士道や善悪二元論を軽々と飛び越えるその自然体の芝居は、視聴者に強烈なリアリティを突きつけた。京都の撮影所で磨かれた殺陣や所作の美しさを土台に持ちながら、敢えてそれを崩してみせる色気。彼にしか出せない「不良性」と「純情」の同居が、作品の陰影を決定的に深めていた。
