話は東京・武蔵野のカルチャー発信地、吉祥寺へと遡る。1990年代半ば、スープのない革新的なスタイルでラーメンファンの度肝を抜いたのが「らーめん ぶぶか」だ。当時、スープ重視だったラーメン界において、濃厚なチャーシューダレと油脂を極太麺に直接絡めて食べるスタイルはあまりに衝撃的だった。
スープがないからこそ、タレのコクと麺自体の旨味がダイレクトに舌を刺激する。この「汁なしラーメン」という新たなジャンルは、瞬く間に若者を中心に爆発的な支持を獲得。今や日本の外食産業における定番カテゴリーへと成長を遂げたが、そのパイオニアとして君臨し続けるのが「ぶぶか」の油そばなのだ。
