韓国語で「可愛い」を表す基本形は「귀엽다（クィヨプタ）」だ。辞書に載っている原形であり、客観的な事実として「可愛い」とつぶやく場面や文言で使われる。一方で、目の前の対象に対して感情を込めて「可愛いね！」と直感的に伝える際に最もポピュラーな表現が「귀여워（クィヨウォ）」である。フランクなタメ口（パンマル）にあたるため、親しい友人や年下の相手、あるいは大好きなアイドルへの愛情表現として幅広く使われている。
丁寧な態度を示したい場合や目上の人に伝える際は、語尾に「요（ヨ）」をつけて「귀여워요（クィヨウォヨ）」とする。さらに、感情を強く込めて「本当に可愛いね」と称賛したいときは、「진짜 귀여워（チンチャ クィヨウォ）」や「너무 귀여워（ノム クィヨウォ）」といった修飾語を添えると、ネイティブらしい自然な響きになる。場面や相手との関係性によって語尾や修飾語を繊細に使い分けることが、心地よい対話を生むカギだ。
