同年3月、ビキニ環礁での水爆実験によって日本のマグロ漁船「第五福竜丸」が被曝した事件は、列島を巨大な恐怖と怒りで包み込んだ。被爆国としてのトラウマが再び生々しく呼び覚まされた瞬間だった。この社会的激震に直感的な危機感を抱き、即座に映画の企画へと昇華させたのが、プロデューサーの田中友幸、監督の本多猪四郎、そして特撮の神様と呼ばれた円谷英二ら東宝の精鋭たちだった。
円谷英二が主導した革新的なミニチュアワークと着ぐるみによる表現は、単なる見世物ではなかった。本多猪四郎監督自身が戦地で目撃した破壊の光景と、核への底知れぬ恐怖が、漆黒の海から現れる巨大怪獣に直接投影されている。特撮映画というジャンルは、荒唐無稽なファンタジーとしてではなく、当時の日本人が直面していた最も生々しい現実のメタファーとして産声を上げたのだ。
