ピアスホールから漂うチーズのような独特の臭いや、外したピアスポストに付着するピアス穴の垢や白い塊の正体は、皮膚から分泌された皮脂、剥がれ落ちた古い角質（垢）、そして皮膚常在菌が複雑に混ざり合って酸化したものです。耳たぶは毛穴や皮脂腺が密集している部位であり、ピアスを日常的に装着していると、ホール内部は常に密閉された高温多湿な環境が作り出されます。
この環境下でピアス穴の臭いが発生する理由は、酸素を嫌う嫌気性菌が皮脂や垢を分解し、イソ吉草酸などの悪臭物質を生成するためです。ピアス穴は直径わずか1mm前後の極小空間であるため、入浴時の通常のシャワーだけでは内部の汚れまで十分に洗い流せません。老廃物が長期間蓄積すると、悪臭を放つだけでなく、内部で角質が袋状に溜まる「粉瘤（アテローム）」の引き金にもなるため、定期的な物理的清掃が欠かせません。
