お米を扱う上でまず把握しておくべき基本原則は、炊飯の前後で重量が劇的に変わるという点です。農林水産省の規格や調理科学のデータにおいて、標準的な白米1合の定義は以下のように定められています。
生米1合の重さは約150gです。体積で表すと180ml（180cc）となります。ここで注意したいのは、一般的な料理用計量カップが1カップ＝200mlであるのに対し、お米専用の計量カップは伝統的な尺貫法の名残から「1合＝180ml」で作られている点です。
この生米150gを適量の水で炊飯すると、お米が水分を吸い込んで約2.2〜2.3倍に膨らみます。その結果、炊き上がりの重さは約330g〜350gに達します。一般的な食事におけるご飯茶碗1膳の目安量は約150g（中盛り）とされているため、計算上は米1合で茶碗約2.2杯分のご飯が炊き上がることになります。
茶碗のサイズごとの目安を整理すると、以下の配分になります。
・小盛り（約100g〜120g）：お米1合で約3杯分（小食な方やお子様向け）
・中盛り（約150g〜160g）：お米1合で約2.2杯分（一般的な成人1人前の基準）
・大盛り（約200g〜250g）：お米1合で約1.5杯分（丼ものやしっかり食べたい時）
