テレビ出演や店舗プロデュースで多忙を極めた周氏でしたが、晩年は体調不良と闘う日々が続いていました。2014年4月8日、誤嚥性肺炎のため入院先の病院で71歳で息を引き取りました。以前から重度の糖尿病を患っており、視力の低下や足の不調と向き合いながら厨房に立ち続けていたと伝えられています。
料理人としての命である味覚と気力を最期まで保ちながらも、病魔は確実に体を蝕んでいました。突然の訃報に政財界や芸能界、全国のファンから深い哀悼が寄せられ、メディア各社もトップニュースでその旅立ちを報じるなど、改めて存在の大きさを証明する形となりました。