現地を訪れたドライバーの証言やSNS上の声を丹念に追っていくと、パンフレットの美しい景観写真からは見えてこない過酷な現場事情が浮かび上がってきます。
「あと3kmという看板を見てから、車が完全に停車したまま1時間半動かなかった」「山道なので自動販売機もコンビニもなく、同乗の子どもがトイレを我慢できず途方に暮れた」という悲鳴は、秋の連休中には決して珍しい光景ではありません。高原直前のアクセス路は逃げ道のない片側1車線の山間道路であり、先頭で駐車待ちが発生した瞬間に、その一本道そのものが巨大な駐車スペースと化してしまう構造的欠陥を抱えているためです。
もうひとつ、近年キャンピングカーや車中泊愛好家の間で注目される砥峰高原の車中泊とトイレ事情についても、明確な注意が必要です。拠点となるとのみね自然交流館の駐車場には公衆トイレが整備されていますが、高原地帯のため夜間の街灯は皆無に等しく、日没後は完全な漆黒の世界となります。標高約800mに位置するため秋の深夜は真冬並みの氷点下近くまで冷え込む日もあり、安易な装備での車中泊は健康上のリスクを伴います。
さらに、野生のシカやイノシシ、クマ等の生息地域でもあることから、深夜のゴミ放置やアイドリング放置は厳に慎まなければなりません。「深夜から乗り込んで車内で仮眠し、朝焼けのススキを狙う」という計画を立てる場合は、防寒対策の徹底と携帯トイレの携行、そして交流館の利用ルールに抵触しない配慮が必須です。
