道具屋の魅力は新品の調理機器にとどまりません。古い木箱や錆びた真鍮の取っ手、使い込まれた大工道具が並ぶ「古道具屋」の引き出しを一つひとつ開ける時間は、好事家にとって至福のひとときです。そこには、大量生産品にはない手仕事の不完全さや、経年変化（エイジング）という時間の堆積が存在します。
日本人の「道具」に対する愛着とユーモアを語る上で欠かせないのが、江戸時代から親しまれてきた古典落語『道具屋』です。
【古典落語『道具屋』のあらすじとオチ】 職にあぶれた粗忽（そこつ）者の与太郎が、叔父さんの勧めで古道具の露店を開く。並べられた品物は、刃のこぼれた鋸（のこぎり）、煙の出ないキセル、壊れた行灯など、どれもガラクタばかり。やってくる客たちとトンチンカンな掛け合いを繰り広げ、鋸を見て「細かく切れるか」と問われれば「引いても押しても切れねえが、木を挟んで揺すっていればそのうち折れる」と答える始末。
やがて、客が鉄砲の弾が抜けない短刀を欲しがり、鞘から抜けずに引っ張り合ううちに勢いよく抜けて尻餅をつく。最後に客が「ところで、表に立てかけてある細長いものは何か」と尋ねると、与太郎が「へえ、火の見櫓（やぐら）の梯子（はしご）で」「そんな長げえものを買ってどうする」「旦那、登ってからお考えなさい」と軽妙に落とす。
この滑稽話に描かれているのは、一見使い物にならない古道具の中にさえ独自の価値や面白さを見出そうとする庶民のエネルギーです。現代の古道具屋巡りも本質は同じであり、「誰かにとっての不用品が、自分の暮らしの中で唯一無二のインテリアや実用品として蘇る」という創造的な再発見こそが、掘り出し物探しの醍醐味と言えます。
