善意で集められたはずの「有志一同」が、受取側にとって深刻な悩みの種へと反転してしまう現場があります。葬儀の現場で長年トラブルの上位に挙げられるのが、「少額の有志一同香典に対する香典返しのジレンマ」です。
都内の葬祭ディレクターへの取材や大手Q&Aサイトに寄せられる遺族の生々しい相談によると、次のような苦悩が頻発しています。
「夫を亡くした際、職場の方々から『営業部有志一同』として1万円の香典をいただきました。別紙を見ると10名のお名前。1人あたり1,000円の計算です。一般的な香典返しの品物は安くても2,000〜2,500円程度します。10人全員に個別でお返しを贈れば完全に赤字になり、かといって部署宛に大箱の菓子折りを1箱送るだけで失礼にあたらないか、四十九日の法要準備で疲弊している最中に頭を抱えました」（都内在住・50代女性の手記より）
香典返しは本来、いただいた不祝儀の「半返し（3分の1〜半分）」が慣例です。しかし、1人あたり1,000円〜2,000円を出し合って総額1万〜2万円にした有志香典に対し、遺族が個別返礼を行おうとすると、品物代や個別配送費だけで集まった金額を大幅に上回ってしまいます。香典は相互扶助の精神から始まったものですが、ルールを知らない連名が遺族に経済的・事務的打撃を与えるという皮肉な現実が起きています。
この事態を防ぐための鉄則が、「香典返し辞退」の明記です。有志一同で1人あたりの負担額が少額（3,000円未満）になる場合は、中包みの裏側や別紙の末尾に、以下の文言を必ず添えるのが現代ビジネスにおける最重要マナーです。
「誠に勝手ながら、一同お気持ちばかりでございますので、お香典返しなどのご弔慰のお心遣いは謹んでご辞退申し上げます。」
この一行があるだけで、遺族は余計な返礼の手間と費用から解放され、純粋な哀悼の意として受け取ることができます。
